第三千五百零四章峰涌如潮
“所有的国王都应该向您宣誓效忠,他们没理由拒绝您的要求。”
索尔葛林.负怨者邀请泽林到这里来,因为有些事情他不能当着所有族长的面说。要求矮人诸王放弃自己的王国,率领军队到永恒峰集结。这样的要求已经激起了一次公愤,他不能冒险再来一次。矮人面临生死存亡的关键时刻,他要做的是团结所有力量来应对那支庞大到难以想象的鼠人大军,而不是令矮人的力量更为分散分裂。
“下等人也打了好几个世纪,一个个家族都认为自己没理由为了皇帝的命令,把地盘和军队都交出去。”索尔葛林靠着椅背,双臂在扶手上摊开,审视的盯着泽林:“卡尔.弗兰兹给我派来了个将军。下等人里没几个和鼠人打过交道,但你和他们打了两场,而且都赢了。他在信里说,在赫夫风根之战后,你是他能派到外界最好也是最有战争经验的将军。我知道下等人在一场战斗输给了北佬,弗兰兹的帝国到底输得有多惨?”
泽林丝毫没有掩饰惊讶的想法,他本来很感激卡尔.弗兰兹能给他这样的信任和支持,把他这个来历不明而且没什么资历的人任命为帝国特使。马库斯对泽林的晋升速度惊叹不已。在以血统为参考基础的西格玛帝国,平民出身的人很难得到迅速的提拔。这也正是为什么,边境亲王领的形式那么糟糕,依然有源源不断的帝国人到那里成为冒险者和雇佣兵。在局势混乱的土地上,很容易依靠个人勇武名震一方,获得权力和财富。而在帝国,平常时候,四十多岁的士兵可能才刚刚成为一名士官或尉。在提利尔,有些大名鼎鼎的佣兵团团长才三十多岁,并且积累下可观的财富与人脉,或者仇敌。
“很糟糕,陛下,以至于有一支敌军逼近了阿尔道夫。不过他们都被击败了。这件事您知道。”
“嗯,我清楚。我不管下等人说的话到底有多少夸张的成分,你说说,对抗鼠人该用什么方式?”至高王单手撑着侧面,双眼注视着自己的手指。粗糙的手指摩挲着,凸显着主人的烦躁。
“我想至高王陛下肯定比我更有经验,我只和鼠人打过几次交道,但矮人朋友们已经和鼠人血战过很久。”泽林这不是谦虚,而是事实。矮人和鼠人的战争持续很久,而帝国在几年前还严令否认鼠人的存在,绝大部分人乃至选帝候都对鼠人的存在一无所知,或把它们当做某种教育儿童的寓言故事:“可鼠人的数量太多了,想要和它们争斗,只能用更多的技巧和知识来弥补数量上的不足。这对帝国很难,但对矮人朋友来说应该很容易。足够的火炮、火枪、炮弹,更多的炮弹,可以把地面翻过来的火炮洗礼,我认为这就是最终答案。”
在充分见识过黑火药的力量后,泽林忽然发觉,狩魔猎人们对火药的利用实在是过于肤浅。他们在发现这种可爆炸粉末后,只是制作简易炸弹,扔到怪物的头顶。或者把火药粉用纸片包裹在箭头,制造出爆裂弩箭。不过,谁也没想到,黑火药爆炸的力量把一颗铅弹推出去时,能带来如此强悍的杀伤力。
那么多年,谁都没有往这方面考虑过。
“卡拉扎阿卡拉克的工程师协会在全力运作,我已经尽力让符铁匠不要指责工程师协会的计划。但这还不够。”索尔葛林伸出两根手指:“激流关,那里有我们矮人最好的锻造工厂,以及最大的火药武器库。巴伦丁.石心是一个不错的国王,他和你们下等人的关系不错。卡尔.弗兰兹说让你来支援我,现在,我让你去支援巴伦丁。”
“我?”
“你是帝国的将军,只为卡尔.弗兰兹效忠。”索尔葛林那张像岩石一样的脸上,忽然狡猾的眨了眨眼:“如果你决定支援激流关,我会很高兴听到巴伦丁.石心国王决定派出军队加入你的军团,作为报答。我记得”
“唔……”
“趁热快点吃吧,我马上还要去和工程师协会的会长谈一谈,关于防备永恒峰的问题。”至高王急不可耐的催促道:“把你的部队召集起来,如果你还来得及的话。”
泽林听得出来,这句话的意思是可以结束了。
“我只有一个问题,陛下。”泽林说:“为什么不去支援峰山?”
“这样的决定和你这样的小胡子没关系。”至高王摸着下巴:“看看你的胡子,还没到胸口。我在你还没出生的时候,就在和绿皮与鼠人打交道。把你的部队带过来。如果卡尔.弗兰兹真的愿意支援我们,那么我会在永恒峰击溃那支入侵者,然后再全力帮助他。我听说,北佬的永世神选在帝国登陆了,葛朗尼的胡子,如果成功了,能清洗掉不知道多少笔仇恨。”
“好吧,至高王陛下。”泽林已经得到了自己想要的答案。他不是傻瓜,自然可以听出至高王的话外之音。于是狩魔猎人放下手里的刀叉。按照矮人宴会的流程,在宴会结束后,会把宴会厅大门关上,所有人会聚集在一起抽烟,享受烟雾缭绕。但显然,至高王没安排这样的环节,在得到那么多提醒后,泽林也没心情继续享受宴会。他要尽快回到飞艇,和值得信任的朋友商量下一步的计划:“请允许我离开,我想我的朋友可能快等急了。我们飞到激流关需要一段时间。”
至高王没说什么,只是摆了下手。
“至于结账的问题……”
索尔葛林垂下眼睛,取出一个烟斗,在扶手上敲出烟灰,没有再看泽林:“你刚才已经付了,走吧。”
泽林不再多说什么,他站起身,点头致意后,转身走出这间密室。
至高王听到推门声,然后又是门板合拢的声音。他没有抬头,而是全神贯注的把烟草塞进自己的烟斗里,一片、一片、又一片,直到细长的金属管里再也塞不下位置。他走到壁炉旁,把烟管伸进温热的炉火里,等待几秒后取出。烟管的另一端消失在浓密的白胡子里。伴随着一次深深的吸气,索尔葛林惬意的垂下肩膀。他没有让仆人来做这件事,也没有召集仆人进来,只是独自一人享受着这片刻的宁静,任由桌面上昂贵奢侈的美食一点点变凉。
索尔葛林感到了深入骨髓的疲惫。他的灵魂也已经困苦不堪了。每一天,都有新的难民涌入卡拉扎阿卡拉克,每一批难民都意味着,一座矮人城塞的覆灭。他仔细思考着这些年来的战争,那么多年的经历。只要他的头脑还没被啤酒烧毁,就能意识到,群山王国正在以难以阻挡的态势,就像是山坡上越来越快的岩石,滚入黑暗的深渊之。就算再来一次,他也会在矮人群王议会上,对贝勒加.铁锤峰山之王说出相同的话语。
【你的执念吞噬了无数矮人的生命和矮人的黄金,仿佛那是个毫无获益的无底深渊】
无数沦陷的矮人城塞处于敌人的包围之。以仇恨、荣耀、誓言与先祖之名,他们无数次夺回失陷的殖民地,又无数次沦陷于敌人之手。无数的矮人与无数的黄金消失在看不到尽头的仇恨浪潮,卷起的滔天巨浪将更多年轻矮人的生命,化为其一朵朵不起眼的浪花,转瞬即逝。
在这个世界,索尔葛林不止一次思考。
他错了?
还是说。
矮人们一直都错了?
就算哀伤时代都没能击倒的种族,为何会在末日降临时不堪一击?难道他们只能坐在这里,坐以待毙,任由敌人攻破他们珍贵的城塞,将矮人数千年积累的财宝占为己有,把宏伟的雕像和伟大的石厅化为废墟?
索尔葛林心的悲伤瞬间被增长的愤怒所取代,牙齿死死的咬住烟管。愤怒与勇气令矮人有直面黑暗诸神的力量,他们曾统治这片土地,统治群山,直到世界尽头。先祖留下的遗产,绝不可能在他的手化为乌有。他们应当是屹立于风暴的山巅,在临死之际,也要大声嘲笑黑暗诸神的懦弱与无能!
索尔葛林用右手取下烟斗,呸了一口,吐出咬破嘴唇留下的血丝。宴会厅的大门依然紧闭,他所邀请的人类已经离开很久了。这个人类的事迹,令他想到仅有的两名,值得矮人承认的人类战士。当他听到这样一支奇怪的飞艇降落时,他很惊讶。飞艇上有矮人、精灵、吸血鬼、人类。这样不同的种族待在一个地方,只需要一夜就能互相打的头破血流。可这个人类把他们团结在一起,肩并肩作战,共同对抗混沌大军与鼠人狂潮,并取得一次又一次的胜利。
索尔葛林很少能在人类身上看到这样的特点。他好像是个天生的领袖,能将不同的人团结在身边,让他们在正确的位置发挥出最好的效果。这才是索尔葛林宴请他的原因,而非帝国特使的头衔。
至高王回到他的位置,身体深深的陷入石椅。当矮人群王议会结束时,王国的覆灭似乎已经是板上钉钉。没有援军、没有团结,群王各自为战,结果也想他所预想的那样,被各个击破。他很清楚自己对贝勒加的要求有多么过分,哪怕他开出有安格朗德氏族所有债务一笔勾销的丰厚回报。这会打破他与贝勒加之间所有的盟约与誓言,令安格朗德氏族全族蒙羞。没有矮人能够承受这样的羞辱,哪怕成为屠夫都无法偿还这样的代价。
索尔葛林几乎已经决定,收拢难民,武装他们,集合一支大军,在永恒峰等待毁灭矮人王国的军团出现,然后与敌人决一死战。哪怕王国最终覆灭,他也要作为国王,与敌人同归于尽。
可这个人类的出现改变了至高王的想法。
当下等人在混沌面前遭受惨败,首都被围攻时,他们依然没有放弃。哪怕是这名出身平凡的人类,在需要的时候也愿意站出来,拯救难民,召集新兵,不顾一切的寻找盟友,就为能够为自己的国家带来一线生机。哪怕这样的希望多么渺小,多么难以追寻。
矮人眼的下等人尚且如此顽强,身为统治群山的至高王,又怎能束手无策?
宴会时,一瞬间的羞愧几乎要击垮这名王者,让他不得不用烦躁催促的语气,掩盖情绪。
再次深深的吸了口烟斗,微凉的丰盛食物在索尔葛林的眼,好像变成了他所统治的群山。一群群肮脏的耗子,正贪婪而无耻的用沾满污垢的爪子,伸向满是宝藏与遗珍的群山。索尔葛林眉头紧锁,房间里只剩下飘摇的烟雾,萦绕在矮人之王耳边。
它们来了。
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索尔葛林.负怨者邀请泽林到这里来,因为有些事情他不能当着所有族长的面说。要求矮人诸王放弃自己的王国,率领军队到永恒峰集结。这样的要求已经激起了一次公愤,他不能冒险再来一次。矮人面临生死存亡的关键时刻,他要做的是团结所有力量来应对那支庞大到难以想象的鼠人大军,而不是令矮人的力量更为分散分裂。
“下等人也打了好几个世纪,一个个家族都认为自己没理由为了皇帝的命令,把地盘和军队都交出去。”索尔葛林靠着椅背,双臂在扶手上摊开,审视的盯着泽林:“卡尔.弗兰兹给我派来了个将军。下等人里没几个和鼠人打过交道,但你和他们打了两场,而且都赢了。他在信里说,在赫夫风根之战后,你是他能派到外界最好也是最有战争经验的将军。我知道下等人在一场战斗输给了北佬,弗兰兹的帝国到底输得有多惨?”
泽林丝毫没有掩饰惊讶的想法,他本来很感激卡尔.弗兰兹能给他这样的信任和支持,把他这个来历不明而且没什么资历的人任命为帝国特使。马库斯对泽林的晋升速度惊叹不已。在以血统为参考基础的西格玛帝国,平民出身的人很难得到迅速的提拔。这也正是为什么,边境亲王领的形式那么糟糕,依然有源源不断的帝国人到那里成为冒险者和雇佣兵。在局势混乱的土地上,很容易依靠个人勇武名震一方,获得权力和财富。而在帝国,平常时候,四十多岁的士兵可能才刚刚成为一名士官或尉。在提利尔,有些大名鼎鼎的佣兵团团长才三十多岁,并且积累下可观的财富与人脉,或者仇敌。
“很糟糕,陛下,以至于有一支敌军逼近了阿尔道夫。不过他们都被击败了。这件事您知道。”
“嗯,我清楚。我不管下等人说的话到底有多少夸张的成分,你说说,对抗鼠人该用什么方式?”至高王单手撑着侧面,双眼注视着自己的手指。粗糙的手指摩挲着,凸显着主人的烦躁。
“我想至高王陛下肯定比我更有经验,我只和鼠人打过几次交道,但矮人朋友们已经和鼠人血战过很久。”泽林这不是谦虚,而是事实。矮人和鼠人的战争持续很久,而帝国在几年前还严令否认鼠人的存在,绝大部分人乃至选帝候都对鼠人的存在一无所知,或把它们当做某种教育儿童的寓言故事:“可鼠人的数量太多了,想要和它们争斗,只能用更多的技巧和知识来弥补数量上的不足。这对帝国很难,但对矮人朋友来说应该很容易。足够的火炮、火枪、炮弹,更多的炮弹,可以把地面翻过来的火炮洗礼,我认为这就是最终答案。”
在充分见识过黑火药的力量后,泽林忽然发觉,狩魔猎人们对火药的利用实在是过于肤浅。他们在发现这种可爆炸粉末后,只是制作简易炸弹,扔到怪物的头顶。或者把火药粉用纸片包裹在箭头,制造出爆裂弩箭。不过,谁也没想到,黑火药爆炸的力量把一颗铅弹推出去时,能带来如此强悍的杀伤力。
那么多年,谁都没有往这方面考虑过。
“卡拉扎阿卡拉克的工程师协会在全力运作,我已经尽力让符铁匠不要指责工程师协会的计划。但这还不够。”索尔葛林伸出两根手指:“激流关,那里有我们矮人最好的锻造工厂,以及最大的火药武器库。巴伦丁.石心是一个不错的国王,他和你们下等人的关系不错。卡尔.弗兰兹说让你来支援我,现在,我让你去支援巴伦丁。”
“我?”
“你是帝国的将军,只为卡尔.弗兰兹效忠。”索尔葛林那张像岩石一样的脸上,忽然狡猾的眨了眨眼:“如果你决定支援激流关,我会很高兴听到巴伦丁.石心国王决定派出军队加入你的军团,作为报答。我记得”
“唔……”
“趁热快点吃吧,我马上还要去和工程师协会的会长谈一谈,关于防备永恒峰的问题。”至高王急不可耐的催促道:“把你的部队召集起来,如果你还来得及的话。”
泽林听得出来,这句话的意思是可以结束了。
“我只有一个问题,陛下。”泽林说:“为什么不去支援峰山?”
“这样的决定和你这样的小胡子没关系。”至高王摸着下巴:“看看你的胡子,还没到胸口。我在你还没出生的时候,就在和绿皮与鼠人打交道。把你的部队带过来。如果卡尔.弗兰兹真的愿意支援我们,那么我会在永恒峰击溃那支入侵者,然后再全力帮助他。我听说,北佬的永世神选在帝国登陆了,葛朗尼的胡子,如果成功了,能清洗掉不知道多少笔仇恨。”
“好吧,至高王陛下。”泽林已经得到了自己想要的答案。他不是傻瓜,自然可以听出至高王的话外之音。于是狩魔猎人放下手里的刀叉。按照矮人宴会的流程,在宴会结束后,会把宴会厅大门关上,所有人会聚集在一起抽烟,享受烟雾缭绕。但显然,至高王没安排这样的环节,在得到那么多提醒后,泽林也没心情继续享受宴会。他要尽快回到飞艇,和值得信任的朋友商量下一步的计划:“请允许我离开,我想我的朋友可能快等急了。我们飞到激流关需要一段时间。”
至高王没说什么,只是摆了下手。
“至于结账的问题……”
索尔葛林垂下眼睛,取出一个烟斗,在扶手上敲出烟灰,没有再看泽林:“你刚才已经付了,走吧。”
泽林不再多说什么,他站起身,点头致意后,转身走出这间密室。
至高王听到推门声,然后又是门板合拢的声音。他没有抬头,而是全神贯注的把烟草塞进自己的烟斗里,一片、一片、又一片,直到细长的金属管里再也塞不下位置。他走到壁炉旁,把烟管伸进温热的炉火里,等待几秒后取出。烟管的另一端消失在浓密的白胡子里。伴随着一次深深的吸气,索尔葛林惬意的垂下肩膀。他没有让仆人来做这件事,也没有召集仆人进来,只是独自一人享受着这片刻的宁静,任由桌面上昂贵奢侈的美食一点点变凉。
索尔葛林感到了深入骨髓的疲惫。他的灵魂也已经困苦不堪了。每一天,都有新的难民涌入卡拉扎阿卡拉克,每一批难民都意味着,一座矮人城塞的覆灭。他仔细思考着这些年来的战争,那么多年的经历。只要他的头脑还没被啤酒烧毁,就能意识到,群山王国正在以难以阻挡的态势,就像是山坡上越来越快的岩石,滚入黑暗的深渊之。就算再来一次,他也会在矮人群王议会上,对贝勒加.铁锤峰山之王说出相同的话语。
【你的执念吞噬了无数矮人的生命和矮人的黄金,仿佛那是个毫无获益的无底深渊】
无数沦陷的矮人城塞处于敌人的包围之。以仇恨、荣耀、誓言与先祖之名,他们无数次夺回失陷的殖民地,又无数次沦陷于敌人之手。无数的矮人与无数的黄金消失在看不到尽头的仇恨浪潮,卷起的滔天巨浪将更多年轻矮人的生命,化为其一朵朵不起眼的浪花,转瞬即逝。
在这个世界,索尔葛林不止一次思考。
他错了?
还是说。
矮人们一直都错了?
就算哀伤时代都没能击倒的种族,为何会在末日降临时不堪一击?难道他们只能坐在这里,坐以待毙,任由敌人攻破他们珍贵的城塞,将矮人数千年积累的财宝占为己有,把宏伟的雕像和伟大的石厅化为废墟?
索尔葛林心的悲伤瞬间被增长的愤怒所取代,牙齿死死的咬住烟管。愤怒与勇气令矮人有直面黑暗诸神的力量,他们曾统治这片土地,统治群山,直到世界尽头。先祖留下的遗产,绝不可能在他的手化为乌有。他们应当是屹立于风暴的山巅,在临死之际,也要大声嘲笑黑暗诸神的懦弱与无能!
索尔葛林用右手取下烟斗,呸了一口,吐出咬破嘴唇留下的血丝。宴会厅的大门依然紧闭,他所邀请的人类已经离开很久了。这个人类的事迹,令他想到仅有的两名,值得矮人承认的人类战士。当他听到这样一支奇怪的飞艇降落时,他很惊讶。飞艇上有矮人、精灵、吸血鬼、人类。这样不同的种族待在一个地方,只需要一夜就能互相打的头破血流。可这个人类把他们团结在一起,肩并肩作战,共同对抗混沌大军与鼠人狂潮,并取得一次又一次的胜利。
索尔葛林很少能在人类身上看到这样的特点。他好像是个天生的领袖,能将不同的人团结在身边,让他们在正确的位置发挥出最好的效果。这才是索尔葛林宴请他的原因,而非帝国特使的头衔。
至高王回到他的位置,身体深深的陷入石椅。当矮人群王议会结束时,王国的覆灭似乎已经是板上钉钉。没有援军、没有团结,群王各自为战,结果也想他所预想的那样,被各个击破。他很清楚自己对贝勒加的要求有多么过分,哪怕他开出有安格朗德氏族所有债务一笔勾销的丰厚回报。这会打破他与贝勒加之间所有的盟约与誓言,令安格朗德氏族全族蒙羞。没有矮人能够承受这样的羞辱,哪怕成为屠夫都无法偿还这样的代价。
索尔葛林几乎已经决定,收拢难民,武装他们,集合一支大军,在永恒峰等待毁灭矮人王国的军团出现,然后与敌人决一死战。哪怕王国最终覆灭,他也要作为国王,与敌人同归于尽。
可这个人类的出现改变了至高王的想法。
当下等人在混沌面前遭受惨败,首都被围攻时,他们依然没有放弃。哪怕是这名出身平凡的人类,在需要的时候也愿意站出来,拯救难民,召集新兵,不顾一切的寻找盟友,就为能够为自己的国家带来一线生机。哪怕这样的希望多么渺小,多么难以追寻。
矮人眼的下等人尚且如此顽强,身为统治群山的至高王,又怎能束手无策?
宴会时,一瞬间的羞愧几乎要击垮这名王者,让他不得不用烦躁催促的语气,掩盖情绪。
再次深深的吸了口烟斗,微凉的丰盛食物在索尔葛林的眼,好像变成了他所统治的群山。一群群肮脏的耗子,正贪婪而无耻的用沾满污垢的爪子,伸向满是宝藏与遗珍的群山。索尔葛林眉头紧锁,房间里只剩下飘摇的烟雾,萦绕在矮人之王耳边。
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